Az amerikai szabályozó hatóságok szerdán kitiltották a 3. számú vörös festék adalékot az ország élelmiszer-ellátásából, közel 35 évvel azután, hogy a lehetséges rákveszély miatt kitiltották a kozmetikumokból.
Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatalának tisztviselői helyt adtak egy 2022-ben benyújtott petíciónak, amelyet két tucat élelmiszer-biztonsági és egészségügyi szószóló nyújtott be, és felszólították az ügynökséget, hogy vonja vissza az engedélyt az egyes cukorkáknak, süteményeknek és maraschino cseresznyének élénkvörös árnyalatát adó anyagra.
Az ügynökség azt mondta, hogy az intézkedést „törvénykérdésnek” tekinti, mivel egyes tanulmányok kimutatták, hogy a festék rákot okozott laboratóriumi patkányokban. A tisztviselők a Delaney Clause néven ismert törvényre hivatkoztak, amely előírja az FDA-nak, hogy tiltson be minden olyan adalékanyagot, amely rákot okoz emberekben vagy állatokban.
A festéket eritrozinként, FD&C Red No. 3-ként vagy Red 3-ként ismerik. A tilalom miatt eltávolítják az élelmiszerekben, étrend-kiegészítőkben és szájon át szedhető gyógyszerekben, például köhögés elleni szirupokban, engedélyezett színező-adalékanyagok listájáról. Több mint három évtizeddel ezelőtt az FDA elutasította a Red 3 kozmetikumokban és külsőleg alkalmazott gyógyszerekben való felhasználásának engedélyezését, mert egy tanulmány kimutatta, hogy patkányok megeszik rákot.
„Az FDA olyan lépéseket tesz, amelyek megszüntetik az FD&C Red No. 3 élelmiszerekben és lenyelt gyógyszerekben való felhasználásának engedélyezését” – mondta Jim Jones, az FDA emberi élelmiszerekért felelős biztosának helyettese. „A bizonyítékok azt mutatják, hogy a laboratóriumi hím patkányok rákja magas szintű FD&C Red No. 3-nak volt kitéve. Fontos, hogy az a mód, ahogyan az FD&C Red No. 3 rákot okoz hím patkányokban, nem fordul elő emberben.”
Az élelmiszergyártóknak 2027 januárjáig kell eltávolítaniuk a festéket termékeikről, míg a lenyelt gyógyszerek gyártóinak 2028 januárjáig kell ugyanezt tenniük. Más országok továbbra is engedélyezik a festék bizonyos felhasználásait, de az importált élelmiszereknek meg kell felelniük az Egyesült Államok új követelményeinek.
A fogyasztóvédők dicsérték a döntést.
„Ez egy örvendetes, de régóta esedékes intézkedés az FDA részéről: megszüntetjük azt a fenntarthatatlan kettős mércét, amelyben a Red 3-at betiltották a rúzsból, de engedélyezték a cukorkákban” – mondta Dr. Peter Lurie, a Center for Science in the Public csoport igazgatója. Érdeklődés, ami a petíciós erőfeszítést vezette.
A CBC News kommentárt kért a Health Canada-tól, hogy itt is sor kerül-e hasonló tilalomra, de még nem kapott választ.
Az FDA petíciót nyújtott be a festékkel kapcsolatban
Nem világos, hogy az élelmiszergyártók jogi kihívásokkal szembesülnek-e a tilalom ellen, mert a bizonyítékok nem támasztják alá, hogy a festék rákot okoz, ha emberi fogyasztásra kerül. Egy decemberi meghallgatáson Dr. Robert Califf, az FDA biztos felvetette, hogy ez kockázatos.
„Amikor betiltunk valamit, az bíróság elé kerül” – mondta a Kongresszus tagjainak december 5-én. „És ha nem áll rendelkezésünkre a tudományos bizonyíték, veszíteni fogunk a bíróságon.”
Amikor 1990-ben az FDA megtagadta a Red 3 használatát a kozmetikumokban és a helyi gyógyszerekben, a színező adalékanyag már engedélyezett volt az élelmiszerekben és a lenyelt gyógyszerekben. Mivel az akkori kutatások kimutatták, hogy az, ahogyan a festék rákot okoz patkányokban, nem vonatkozik az emberekre, „az FDA nem tett lépéseket a 3. számú vörös élelmiszer élelmiszerekben való engedélyezésének visszavonására” – közölte az ügynökség a honlapján.
Az egészségvédők évek óta kérték az FDA-t, hogy vizsgálja felül ezt a döntést, beleértve a CSPI által vezetett 2022-es petíciót is. Novemberben a Kongresszus közel két tucat tagja küldött levelet, amelyben azt követelték, hogy az FDA tisztviselői tiltsák be a Red 3-at.
A törvényhozók a Delaney-záradékra hivatkoztak, és azt mondták, hogy az intézkedés különösen fontos a gyermekek védelme érdekében, akik testsúly alapján többet fogyasztanak a festékből, mint a felnőttek.
„Az FDA-nak gyorsan kell cselekednie, hogy megvédje a nemzet fiataljait ettől a káros színezéktől, amelyet egyszerűen az ételek és italok élénkvörös színűvé tételére használnak” – áll a levélben. „Semmilyen esztétikai ok nem igazolná, hogy élelmiszer-ellátásunkban rákkeltő anyagot használjunk.”
A Red 3 élelmiszeripari felhasználása tilos Európában, Ausztráliában és Új-Zélandon, kivéve bizonyos cseresznyefajták esetében. Kaliforniában 2027 januárjától betiltják a festéket.
A Színgyártók Nemzetközi Szövetsége (International Association of Color Manufacturers) megvédi a festéket, mondván, hogy az emberek által fogyasztott mennyiségben biztonságos. A csoport rámutat az Egyesült Nemzetek Szervezete és az Egészségügyi Világszervezet által működtetett tudományos bizottságok kutatásaira, köztük egy 2018-as felülvizsgálatra, amely megerősítette a Red 3 biztonságosságát az élelmiszerekben.
Egyes élelmiszergyártók már újraformálták a termékeket a Red 3 eltávolítására. Helyette répalét használnak; kármin, rovarokból készült festék; és az élelmiszerekből származó pigmentek, mint például a lila édesburgonya, a retek és a vörös káposzta – állítja a Sensient Food Colors, a St. Louis-i székhelyű élelmiszer-színezékek és aromák szállítója.
Az Associated Press Egészségügyi és Tudományos Osztálya a Howard Hughes Medical Institute tudományos és oktatási médiacsoportjától és a Robert Wood Johnson Alapítványtól kap támogatást. Az összes tartalomért kizárólag az AP felelős.
