A bolti eladások az Egyesült Királyságban váratlanul visszaestek karácsony előtt a szupermarketekben árult élelmiszerek „nagyon rossz hónapja” miatt, ami tovább növelte a brit gazdaság egészségével kapcsolatos aggodalmakat.
Az eladások decemberben a hivatalos adatok szerint 0,3%-kal estek vissza, ami jóval elmarad a 0,4%-os emelkedésre vonatkozó várakozásoktól.
Az élelmiszereladások több mint 10 éve a legalacsonyabb szintre süllyedtek a múlt hónapban, de a ruhaüzletek és áruházak kereskedelme fellendült.
A gyenge adatok a lassú gazdasági növekedési számokat és a pénzügyi piacokon a közelmúltban tapasztalt turbulenciákat követik, de később pénteken a Nemzetközi Valutaalap (IMF) javította a 2025-ös brit növekedésre vonatkozó előrejelzését.
A font árfolyama 1,216 dollárig csúszott a kiskereskedelmi eladási adatok közzététele után, de azóta visszaállt 1,22 dollárra. Az állami hitelfelvételi költségek 10 éves periódusban szintén tovább húzódtak a közelmúlt csúcsaihoz képest, ahogy egyre nőnek a várakozások arra vonatkozóan, hogy a Bank of England a jövő hónapban kamatot fog csökkenteni.
A kamatcsökkentési várakozás is hozzájárult a részvényárfolyamok emelkedéséhez, így pénteken rekordmagasságot ért el az Egyesült Királyság legnagyobb tőzsdén jegyzett társaságainak FTSE 100 részvényindexe.
Ez akkor történt, amikor Rachel Reeves kancellárnak ezen a héten alaposan megvizsgálták gazdasági terveit.
A Munkáspárt a növekedést tűzte ki fő céljává, de a csütörtökön közzétett adatok azt mutatják, hogy a gazdaság kiegyensúlyozott, ami arra késztette Reeves-t, hogy elismerje, a kormánynak „többet kell tennie gazdaságunk növekedéséért” az életszínvonal emelése érdekében.
A növekedés fellendítését célzó felhívásokra reagálva a szabályozók azt javasolták, hogy a jelzáloghitelezés szigorú szabályait lazítsák, hogy többen vegyenek fel lakáshitelt.
Az Országos Statisztikai Hivatal szerint a múlt hónapban a kiskereskedelmet a szupermarketek eladási volumenének csökkenése okozta, de a hentesek és pékségek, valamint az alkohol- és dohányboltok, valamint a gőzüzletek is nehézségekkel küzdöttek.
Ezzel szemben a ruházati és cipőüzletek eladásai 4,4%-kal nőttek, ami a novemberi és októberi zuhanásokhoz képest megugrott, és tükrözi a karácsony előtti kiadások megugrását.
A közgazdászok szerint a pénteki kiskereskedelmi forgalmi adatok 2024 „kiábrándító” végét zárták le a szektorban, abban az időszakban, amikor a vállalkozások általában a legtöbb pénzt keresik, hogy nyugodtabb kereskedési hónapokat éljenek át.
„Mivel a kancellárra egyre nagyobb nyomás nehezedik a növekedés érdekében, a hír, miszerint a kiskereskedelmi forgalom minden hónap decemberében visszaesett, a legkevesebb kellemetlenség” – mondta Danni Hewson, az AJ Bell pénzügyi elemzésért felelős vezetője.
Alex Kerr, a Capital Economics brit közgazdásza szerint a vártnál rosszabb adatok „további bizonyítékai annak, hogy a gazdaságnak nagyon kicsi volt a lendülete a tavalyi év végén”.
De hozzátette, ez „nem a közelgő dolgok jele”.
„Kételjük, hogy a gazdaság jelenlegi rosszulléte folytatódni fog” – mondta, hozzátéve, hogy arra számít, hogy a háztartások rendelkezésre álló jövedelme az idén növekedni fog, ami növeli a fogyasztói kiadásokat.
Legfrissebb világgazdasági kitekintésében az IMF előrejelzése szerint az Egyesült Királyság gazdasága 2025-ben 1,6%-kal fog növekedni, ami a tavaly októberben előre jelzett 1,5%-hoz képest.
A globális gazdasági testület azt is előrevetítette, hogy az Egyesült Királyság növekedése meghaladja a többi európai gazdaságot Németországban, Franciaországban és Olaszországban a következő két évben.
Az előrejelzést követően Reeves kiemelte, hogy az Egyesült Államokon kívül az Egyesült Királyság az egyetlen G7 gazdaság, amelynek növekedési előrejelzését frissítették.
Sok vállalkozás azonban bírálta a költségvetésben meghirdetett kancellári intézkedést, amelynek értelmében áprilistól emelkedik a munkáltatók által fizetett Országos Biztosítás mértéke, és csökken a folyósítási küszöb. A minimálbér is emelkedik.
A Next főnöke, Lord Wolfson azt mondta a BBC-nek, hogy a változások „nehezíthetik az emberek munkaerőpiacra lépését”.
Lisa Hooker, a PwC fogyasztói piacokért felelős iparági vezetője szerint 2025-ben valószínűleg visszatér a „magasabb árinfláció, mivel a kiskereskedők áthárítják az üzletvitel növekvő költségeit”.
