KETTERING, Ohio – Elsőre kissé meggondolatlannak tűnhet az ötlet: Adj meg egy 6 láb magas csatárt Darryn Petersennek, a nemzet 3. számú esélyesének, hogy villámgyorsítsd a labda képernyőjén.
De ez egy munka, Nicholas Randall, az AZ Compass Prep játékosa, a második negyed felénél előszeretettel küzdött a Prolific Prep ellen egy kirakatban. Ahelyett, hogy a padló üres oldalán elhelyezett labdát váltott volna, Randall kiugrott, lecsúszott az ország egyik első számú gólszerzőjével, és átirányította őt.
A kiszabadulás érdekében Petersen megfordította a labdát Joel Mokwezának, és egy handoffba sprintelve megtámadta az alapvonalat. Hely helyett ismét Randallba futott, aki hátraugrott, hogy levágjon egy támadási szöget – és közben kihúzta Petersen alkarját.
Randall számára, aki novemberben szerződött a Missourihoz, ez egy pillantás a rászoktatásba, amely Columbiában vár rá. Ennek ellenére a St. Louis-i bennszülött, aki június végén szállt le Vashonról, szinte közömbös volt, amikor az űrben való őrzésre való átállásról kérdezték.
„Elég könnyű volt” – mondta, miután a Compass 68-66-os győzelmet aratott a Flyin’ to the Hoop-on múlt pénteken. „Megszoktam, hogy nem mindig vigyázok a nálam nagyobb és lassabb emberekre.”
Bármennyire is fárasztónak hangzanak a pick-and-roll tudósítások, a stílusos kontraszt Vashon nyomasztó védelmeinek kínzó készletével volt az egyik vonzerő nyugat felé. Az alulról építkező pályán Randall utalt arra, hogy mobilitása túlmutat a lövöldözésen vagy a forgatáson, hogy elvágja a vezetőket. Randall védekezési aránya nem csökkent a Compassnél, de átirányították.
„Sokat váltunk vele, mert jobban tudja mozgatni a lábát, mint egyesek gondolják, és őrzi a kerületet” – mondta Pete Kaffey, a Compass edzője. „Amíg nincs gáz, addig jó.”
Ez eléggé igaz volt a Prolific ellen, ahol a Compass bliccelt és keményen védte a labdákat, miközben a hátsó védőkre támaszkodott, hogy forgatják és fedezzék a lövőket. A második félidőben azonban Randall több időt töltött a pályán belül, plusz 5 hüvelykes szárnyfesztávolságát felhasználva megzavarta a löketeket, és meggátolta a peremtámadásokat.
Randall sokoldalúsága felkeltette a Compass érdeklődését, mivel a nyár folyamán összeállította a névsort. Randall hagyományos nagy alakot vág, de játéka jobban hasonlít a hibrid négyeshez. Kaffey arra számít, hogy Randall feljebb csúszik a helyzeti ranglétrán, amikor eléri az egyetemet – feltéve, hogy megvan hozzá az állóképessége.
– Mindkettőt megteszi értünk – mondta Kaffey. – De tudod, jobb formába kell kerülnie ahhoz, hogy következetesebb legyen.
Jelenleg Randall nagyjából 17 percet és 17,1 százalékos kihasználtságot regisztrál, amikor a Compass az EYBL Scholastic League társaival találkozik, amelybe az ország néhány vezető kosárlabdagyára is beletartozik. A Dragons négy gárdával játszik, és ötösként Miika Muurinent, a 2026-os osztály legjobb 10-es tehetségét használja. Kaffey kényelmesen játszhat azokkal a nagyokkal, mint tandem, de ez a lehetőség azon múlik, hogy Randall növeli az erőnlétét az extra munkaterheléshez.
Nicholas Randall | Előre | AZ Compass Prep | EYBL Scholastic GM MPG PPG RPG APG FG% 3FG% FT% PPP ATO STL BLK TOV GM MPG PPG RPG APG FG% 3FG% FT% PPP ATO STL BLK TOV 8 4,8 3,4 3,4 0,4 0,517 – 0,3067 0,6 1,5
Mint sok felkészítő program, a Compass is úgy alakítja az ütemezését, hogy utánozza azt, amit a játékosok látni fognak, amikor megérkeznek a nagyszabású programokra. Ez kora reggeli kondicionálást, majd délutáni órákat és gyakorlást jelent. Randall azonban hétvégenként extra edzéseket szorgalmaz, és erőnléti és kondicionáló személyzettel dolgozik az egészségesebb étrend kialakításán.
Kaffey is realista. Iránytűnek csak egy éve van Randallal, mielőtt keletre, Columbiába repül. Jó útra állíthatják, de az igazi előnyök akkor fognak megmutatkozni, amikor júniusban csatlakozik a Tigershez. Kaffey Trent Pierce-re mutatott, aki a felső szezonját a Compass kispadjáról töltötte, mint remek példát a Randall által követhető pályára.
– Trentnek időbe telt – mondta Kaffey. „A tavalyi év az akklimatizációról szólt. Most beáll a sorba, hogy jó dolgokat csináljon. A mi feladatunk az, hogy a lehető legjobban felkészítsük őket arra, hogy átadják őket főiskolai programjuknak. Vannak menetrendjeink, amelyeket következetesen követünk. Van filmes munka is. De türelemre is szükség van.”
Végül ez a struktúra és folyamat bizonyult a legmeggyőzőbbnek Randall döntésében. „Azért jöttem ide, hogy jobb legyek, és a következő szintre jussak” – mondta. „Ez az a lépés, amit meg kellett tennem, hogy a lehető legjobb játékos legyek.”
Ha Randall alakítja a keretét és növeli az állóképességét, védekező alakíthatósága és lepattanója kivágja az utat az egyenletes percek felé. De a feje a padló támadó végén jön, különösen mint facilitátor. Kiemeltük ezt az áthaladó képességet, amikor október végén elkötelezte magát, és ez volt az a tulajdonság, amely először felkeltette Kaffey figyelmét.
„Az érzése már ott volt, és meglehetősen fejlett” – mondta Kaffey. „Megpróbáltuk egy kicsit javítani rajta, de számára ez csak a következetesebb ismétlésekről szól.”
Amikor Randall bejelentkezett, a terv szerint több időt kell töltenie a magas poszton és a kulcs tetején, megfordítva a padlót és olvasni a labdán kívüli eseményeket. A szezon elején azonban számos kiállás miatt Randall több időt töltött az ötössel.
„Fel kellett áldoznom a pozíciómat a csapat érdekében” – mondta. „Ha az ötöst kell játszanom, megteszem.”
Ennek ellenére Randall megvillantotta passzkészségeit a második negyed végén Profilic ellen, blöff handoffot futott Kaden House-szal, majd Kalek House-nak passzolt egy hátsó ajtón. Még ha ezek a pillanatok ritkábban is előfordulnak, mint várta, Randall élvezi őket, amikor előkerülnek.
„Mindig is természetes volt, olyasmi, amit szerettem csinálni” – mondta. „P edző bízik bennem, hogy elkapok az élen, cselekszem, megjátsszam ezeket a játékokat, és néha olyan passzokat vagy szögeket látok, amelyeket az őreink esetleg nem.”
Randall opportunista gólszerzőként, amikor egy szetten belül sorra adódnak a lehetőségek. Iránytű támadása ritkán tárcsázza fel a lövéseket. Ehelyett a gyengébb oldali sarokba osztott birtokait költi el, labdaernyőket állít fel, vagy a dunker helyen lapul.
Más EYBL Scholastic alakulatokkal szemben a leggyakrabban produktív megérintések forrása a kupa körüli őröktől való kiesés.
És időnként képes volt lezárni egy védőt, kapott egy tiszta belépőpasszt, és el tudott dolgozni a blokkon.
De a Flyin to the Hoopnál eltöltött pályaideje jobban illusztrálhatta volna, hogy mit tud nyújtani – legalábbis a közeljövőben. Obina Ekezie Jr. mellett elhaladt egy kanyar utáni leállásért. Később megfúrta a pick-and-pop 3-at, miután beállított egy szellemképernyőt, Jeremiah Johnson. A támadóüvegen is visszakapaszkodott.
„Segíti a támadásunkat, hogy kibővüljön, és többet tegyen, ha nem vagyok igazi ötös” – tette hozzá Randall. „Jobban tudjuk mozgatni a labdát. tudok válogatni. Tudok válogatni. Láttad, ahogy a sarokban nagyot kaptam a dribbeléstől. Egyszerűen ki tudok hozni egy srácot (a festékből), és játszhatok néhány darabot.”
A továbbfejlesztett kondicionálás olyan Randall-módon segíthet, amelyre esetleg nem számíthat sértően: visszaesésekre. A Synergy Sports szerint mindössze 2 a 8-ból az EYBL Scholastic-kilépéseken, és több zsetonnal is üresen állt a Prolific ellen.
„Csak az, hogy magas szinten tudjunk végezni – jegyezte meg Kaffey –, hogy robbanékonyabb.
Egy hiányosság különösen megdörzsölte Kaffeyt: egy kihagyott bot vissza a felni elején, amikor Randallt enyhén megkefélték a karján. Az edző megpördült a padja felé, megrázta a fejét, és egy hármas asszisztensre nézett.
– Végeznie kell azzal az emberrel – mondta nekik Kaffey. – De amikor elmennek a lábai.
A csalódottság azonban gyorsan elmúlt egy perccel később, amikor Randall a kispadra ügetett, miután Muurinen visszatért. A levegő kortyok beszívása között arckifejezése összeráncolt homlokot öltött – amilyenre egy diák tehet, ha tudja, hogy egy tanár megbünteti őket egy ismerős félrelépésért.
– Ismerem ezt a pillantást – mondta Kaffey. – Szüksége van arra a kis ütésre. Mérges leszel rá, de ezen dolgoztunk. Javítsa a kondicionálást, maradjon készen. Megvan a képessége, nem kérdés.”
