Szerdán egy mosogatógép méretű NASA műholdat indítottak az űrbe Floridából, hogy azonosítsák a hold felszínén lévő helyeket, ahol víz létezik-például a holdoszlopok állandóan árnyékolt krátereiben.
A SpaceX Falcon 9 rakéta felemelt a Canaveral -foki Kennedy Űrközpontból, amely a NASA Lunar Trailblazer Orbiter -jét szállította, amelyet Lockheed Martin űrosztálya épített. A műholdas egy másodlagos hasznos teher volt a rakéta fedélzetén, és az elsődleges az Athena nevű holdi földterület volt az American Space Exploration Company intuitív gépek vezetésével.
A holdfelületet gyakran száraznak tekintik, de a korábbi mérések során még melegebb napfényes helyeken is volt víz jelenléte. A tudósok régóta feltételezték, hogy jelentős mennyiségű víz lehet a jég formájában, amely hideg és tartósan árnyékolt foltokban található a holdoszlopnál.
Például a Hold déli pólusán lévő több száz kráter alsó része tartósan árnyékolva van, és jégfoltokat tarthat. Néhány vizet szintén bezárhatók a törött kőzet belsejében és a port a hold felületén.
A Lunar Trailblazer, amelynek súlya körülbelül 440 font (200 kg), és kb. 3,5 méter széles, ha a napelemek teljes mértékben települnek, elküldik, hogy megtalálják és feltérképezzék ezt a vizet a hold felszínén.
A jövőbeli holdkutatáshoz, ideértve az űrhajósok által alkalmazott lehetséges hosszú távú holdbázisokat is, a holdvíz létfontosságú lenne, mivel nemcsak az iváshoz, hanem a lélegző oxigén- és hidrogénüzemanyagokhoz is feldolgozható.
Műholdas a pályára a holdra a felület feltérképezésére
A Lunar Trailblazernek a tervek szerint egy sor Flybys és hurokpályát hajt végre néhány hónapos időtartam alatt, hogy a felületet részletesen feltérképezze. Végül körülbelül 100 km tengerszint feletti magasságban kering, és nagy felbontású képeket gyűjt a célzott területekről, hogy meghatározza a víz formáját, eloszlását és bőségét, és jobban megértse a holdvíz-ciklust.
A SpaceX Falcon 9 rakéta szerdán felemelkedik a Kennedy Űrközponttól, Cape Canaveral, Florida. Ez mind a Nova-C Hold Lander Athena-t, mind a Hold Trailblazer-t hordozta. (Steve Nesius/Reuters)
“Kis mennyiségű vizet látunk a Hold napfényes részén, ami titokzatos”-mondta Bethany Ehlmann, a misszió fő nyomozója és a Caltech Keck űrkutatási Intézetének igazgatója.
Ehlmann azonban hozzátette: “Sokak számára a legérdekesebb (szempont) a potenciálisan nagy mennyiségű jég a holdoszlopok tartósan árnyékolt régióiban. A Hold Trailblazer belsejében fog látni, hogy mekkora mennyiségű a felszínen.”
Az ilyen helyek a jövőben forrásként szolgálhatnak a holdkutatók számára.
“Ha annak megértése, hogy egy rover vezet, vagy egy űrhajós, sétálna, hogy megvizsgálja a tudomány és a jövőbeni erőforrás -felhasználás betéteit, minden jövőbeni landolt küldetés javát szolgálja” – mondta Ehlmann.
Két holdkísérő -műszer együttesen végez méréseket a pályáról. A Hold -termikus térképező vagy az LTM térképezi és megméri a holdfelszíni hőmérsékletet. A nagy felbontású illékony anyagok és ásványi anyagok, a Moon Mapper, vagy a HVM3, a Hold felületére nézi a víz által kiadott jelzőmintát.
A NASA Hold Trailblazer egy tiszta szobában ül a Lockheed Martin Space -ben, Littleton, Colo., 2023 júniusában. Az űrhajó zöld szalagját a bevezetés előtt eltávolították. (Lockheed Martin Space)
“Úgy gondoljuk, hogy a víz mozgását a holdon valószínűleg a felületi hőmérséklet hajtja. Tehát a víz jelenlétének és mennyiségének mérésével a HVM3 műszeren keresztül, valamint a felszíni hőmérsékleten az LTM eszközön keresztül jobban megértjük ezt a kapcsolatot” – mondta Tristram Warren, az Oxfordi Egyetem bolygó tudósának, aki az LTM eszköz fejlesztésén dolgozott.
Úgy gondolják, hogy a holdvíz több potenciális forrásból származik. Az egyik lehetőség az, hogy a napsugár – a naptól töltött részecskék – reagálhatnak holdi ásványokkal, hogy vizet hozzanak létre. Egy másik forrás lehet a üstökösök vagy a meteoritok, amelyek milliárd év alatt vizet szállítottak a Holdra.
A holdvíz pontos mennyisége bizonytalan, de a NASA becslései szerint potenciálisan százmillió tonna.
“Az emberi felfedezés kivételével a holdvíz is tudományosan nagyon izgalmas” – mondta Warren.
“A hold szinte a föld kialakulása óta kering a föld közelében. Tehát a holdvíz eredetének megértése segíthet megérteni a víz eredetét a földön.”
