A NASA két beragadt űrhajósának helyettesítései péntek este elindultak a Nemzetközi Űrállomásra, előkészítve az utat a pár visszatéréséhez kilenc hosszú hónap elteltével.
Butch Wilmore -nak és Suni Williamsnek az SpaceX -nek szükségük van arra, hogy ezt a segélycsoportot az űrállomáshoz juttassák, mielőtt kijelentkezhetnek. Az érkezés szombat késő esti órára van beállítva.
A NASA átfedést akar a két legénység között, így Wilmore és Williams kitölthetik az újonnan érkezőket a keringő laboratórium fedélzetén. Ez arra készteti őket, hogy a jövő héten lemondjanak, és a Florida partjainál egy fröccsenés, az időjárás lehetővé tegye.
A duót az űrhajósok kíséri, akik tavaly szeptemberben repültek a SpaceX mentő missziójára, két üres ülés mellett, amelyeket Wilmore és Williams a visszatérő lábon fenntartott.
A NASA Kennedy Űrközpontjától érkező pályára, a legújabb legénységbe tartozik a NASA Anne McClain és Nichole Ayers, mindkét katonai pilóta; és a japán Takuya Onishi és az oroszországi Kirill Peskov, mindkettő volt légitársaság pilóta. A következő hat hónapot az űrállomáson töltik, amelyet a szokásos sztrájknak tekintnek, miután a Wilmore és a Williams Free -t tavaszi.
„Az űrrepülés nehéz, de az emberek nehezebbek” – mondta McClain néhány percre a repüléshez.
2 űrhajósnak szánták, hogy csak egy hétig eltűnjenek
Mivel a Boeing új Starliner kapszulájának tesztpilótái, Wilmore és Williams várhatóan csak egy héttel eltűnnek, amikor június 5 -én indultak a Cape Canaveral -ból. Héliumszivárgások és tolóerőhibák sorozata megsemmisítette az űrállomásra tett utazásaikat, és a NASA és a Boeing által a Boeing által a lehető legjobban folytatott vizsgálatot indították.
Végül nem biztonságosnak ítélték el, a NASA elrendelte a Starliner -t, hogy tavaly szeptemberben üresen repüljön vissza, és Wilmore -t és Williams -t egy SpaceX repülésbe költöztette, februárban. Visszatérésük tovább késleltette, amikor a SpaceX vadonatúj kapszulájának széles körű akkumulátor -javításra volt szüksége, mielőtt elindította a csereiket. Néhány hét megtakarítása érdekében a SpaceX egy használt kapszulára váltott, és felfelé haladva Wilmore és Williams hazatérése március közepére.
A misszió politikai fordulatot vesz
Már megragadva a világ figyelmét, váratlanul hosszú küldetésük politikai csavarodást tett, amikor Donald Trump amerikai elnök és a Spacex Elon Musk az év elején megígérte, hogy felgyorsítja az űrhajósok visszatérését, és a korábbi adminisztrációval vádolta azt.
A NASA űrhajósok, Suni Williams, balra és Butch Wilmore -t, a Nemzetközi Űrállomás 2024 szeptemberében tartott sajtótájékoztatón láthatók (NASA/The Associated Press)
A nyugdíjas haditengerészet kapitányai, akik korábban az űrállomáson éltek, Wilmore és Williams többször hangsúlyozták, hogy támogatják a NASA főnökeik által a múlt nyár óta hozott döntéseket. A ketten segítettek az állomás futtatásában – a törött WC rögzítésében, az öntöző növények és a kísérletek vezetésében -, sőt még egy űrben is kimentek. Kilenc űrkutyával Williams új rekordot állított fel a nők számára: a legtöbb időt a karrier során az űrkutyán töltötte.
Az utolsó pillanatban a hidraulika kérdés késleltette a szerdán kezdeti indítási kísérletet. Aggodalomra ad okot a Falcon rakéta támogató szerkezetén lévő két bilincskar egyike miatt, amelyet közvetlenül az emelkedés előtt kell eldobni. A SpaceX később kiszivárogtatta a kar hidraulikus rendszerét, és eltávolította a csapdába esett levegőt.
A duó meghosszabbított tartózkodása a legnehezebb volt, mondták a családjuk – Wilmore felesége és két lánya, valamint Williams férje és anyja. Amellett, hogy újraegyesítik velük, Wilmore, egy egyházi idősebb, várja, hogy visszatérjen a szemtől szembeni szolgálathoz, és Williams alig várja meg, hogy sétáljon két Labrador-retrieverén.
„Nagyra értékeljük mindenki szeretetét és támogatását” – mondta Williams a hét elején egy interjúban. „Ez a misszió egy kis figyelmet hívott fel. Erre és rosszak vannak erre. De azt hiszem, hogy a jó rész egyre inkább érdekelt az, amit csinálunk” az űrkutatással.
