Egy SpaceX Starship rakéta feltört az űrben percekkel azután, hogy csütörtökön elindult Texasból, és a Mexikói-öböl feletti légitársaságok irányváltoztatására kényszerítették, hogy elkerüljék a törmelékek lehullását és Elon Musk zászlóshajó rakétaprogramját.
A SpaceX küldetésirányítása nyolc perccel azután, hogy felszállt dél-texasi rakétalétesítményeiből, 17 óra 38 perckor elvesztette a kapcsolatot az újonnan korszerűsített csillaghajóval, amely az első próbaműholdakat szállította, de személyzet nélkül.
A Reuters által készített videón narancssárga fénygömbök láthatók az égen a haiti főváros, Port-au-Prince felett, füstnyomokat hagyva maga után. “Valóban elvesztettük a kapcsolatot a hajóval – ez lényegében azt jelzi, hogy anomáliánk van a felső fokozattal” – mondta Dan Huot, a SpaceX kommunikációs menedzsere, percekkel később megerősítve, hogy a hajó elveszett.
Legutóbb tavaly márciusban hibásodott meg egy Starship felső szakasza, amikor az Indiai-óceán felett ismét behatolt a Föld légkörébe, de ritkán fordult elő, hogy a SpaceX szerencsétlensége széleskörű fennakadásokat okozott a légi közlekedésben.
A járatok áttérésre kényszerültek
A FlightRadar24 járatkövető webhely szerint több tucat kereskedelmi járatot irányítottak át más repülőterekre, vagy változtatták meg az útvonalat az esetleges törmelékek elkerülése érdekében. A miami és a floridai Fort Lauderdale repülőtereiről szintén körülbelül 45 percet késtek az indulások – tette hozzá.
Az Egyesült Államok Szövetségi Légiközlekedési Hivatala (FAA), amely a privát kilövési tevékenységeket szabályozza, közölte, hogy rövid időre lelassította és elterelte a repülőgépeket azon a területen, ahol űrszemét hullott, de azóta a normál működés folytatódott.
Az FAA rendszeresen lezárja a légteret az űrbe való kilövésekhez és az űrbe való visszatéréshez, de létrehozhat egy “törmelékreagálási területet”, hogy megakadályozza a repülőgépek belépését, ha az űrjármű az eredetileg zárt zónán kívül anomáliát tapasztal.
A SpaceX vezérigazgatója, Musk egy videót tett közzé az X-en, amelyen a törmelékmező látható, és azt mondta: “A siker bizonytalan, de a szórakozás garantált!”
A kudarc egy nappal azután következett be, hogy a Blue Origin, az Amazon milliárdos alapítója, Jeff Bezos űrvállalata első alkalommal sikeresen pályára állította óriás New Glenn rakétáját.
Az előd magasabb verziója
A Starship felső fokozata, amely két méterrel magasabb, mint a korábbi verziók, “új generációs hajó volt, jelentős fejlesztésekkel” – mondta a SpaceX a teszt előtti küldetés leírásában. Nagyjából egy órával Texasból való kilövése után irányított csapást kellett végrehajtania az Indiai-óceánon.
Musk szerint a hiba előzetes értékelése azt mutatta, hogy a folyékony oxigén üzemanyag belső szivárgása növelte a nyomást, ami a rakéta széteséséhez vezetett.
Az FAA valószínűleg szerencsétlenség miatti vizsgálatot indít, amely megalapozza a Starshipet – ahogy az ügynökség korábban is tette –, és megvizsgálja, hogy a rakéta repülés közbeni robbanásából származó törmelék lakott területekre vagy a Starship előre meghatározott veszélyességi zónáján kívülre esett-e.
A szerencsétlenség azzal fenyeget, hogy kisiklik Musk azon célkitűzése, hogy idén legalább 12 Starship-tesztet indítson, attól függően, hogy a SpaceX milyen gyorsan tudja végrehajtani a javításokat, és hogy az FAA indít-e nyomozást a baleset miatt.
Musk bírálta az FAA-t
“Eddig semmi sem utal arra, hogy a következő indítást a jövő hónapra tegyük” – mondta Musk.
A milliárdos, akit Donald Trump megválasztott amerikai elnök új kormányzati költségcsökkentő feladatkörbe nevezett ki, többször is bírálta az FAA-t, amiért túlnyúlt és politikailag motivált döntéseket hoz.
A SpaceX csillaghajó rakétája csütörtöki kilövés után. (Gabriel V. Cardenas/Reuters)
