Getty Images
A homoki angolna a veszélyeztetett tengeri madarak, például a lundák kedvenc tápláléka
A szerény homoki angolna központi szerepet játszik az Egyesült Királyság és az EU között a Brexit óta lezajlott első tárgyalótermi kereskedelmi csatában.
Az Egyesült Királyság megtiltotta az európai hajóknak az ezüstszínű halfajok kifogását Északi-tengeri vizein, hogy megvédje a tengeri élővilágot, amely táplálékuktól függ.
Az EU azonban megkérdőjelezi a lépést, azzal érvelve, hogy diszkriminálja azokat a dán hajókat, amelyek kereskedelmi célú homoki angolna halásznak, megszegve a Brexit utáni kereskedelmi megállapodást.
A vita most egy háromnapos kereskedelmi bírósági tárgyalásra irányul, miután a vita megoldására irányuló hivatalos tárgyalások kudarcot vallottak.
Az utolsó pillanatban megkötött kompromisszum nélkül ez lesz az első alkalom, hogy a két fél választottbírósági eljáráshoz fordul a Boris Johnson által kötött 2021-es kereskedelmi megállapodás értelmében.
Az ügyben jövő hét keddtől kell tárgyalnia az Állandó Választottbíróságon, a hágai székhelyű vitarendezési testületen, három, kölcsönösen elfogadott nemzetközi kereskedelmi bíróból álló testületben.
Fenntarthatják az Egyesült Királyság álláspontját – vagy elrendelhetik az Egyesült Királyságot, hogy változtassa meg vagy vesse el a tilalmat, ebben az esetben Brüsszel végső soron vámokkal torolhatja meg a brit exportra, ha a miniszterek megtagadják ennek teljesítését.
A kereskedelmi megállapodás értelmében április végéig kell meghozni a jogerős ítéletet, bár azt korábban is kiadhatják. Fellebbezésnek nincs joga.
Ez akkor történik, amikor az Egyesült Királyság trükkös tárgyalásokra készül az EU-val az új fogási korlátozásokról jövő év júniusától, amikor a kereskedelmi megállapodás jelenlegi megállapodásai lejárnak.
Sir Keir Starmer azt is reméli, hogy sikerül rávenni az EU vezetőit, hogy új megállapodásokat kössenek olyan területeken, mint a biztonság és az élelmiszer-kereskedelem, az Egyesült Királysággal fenntartott kapcsolatok szélesebb körű „visszaállítása” részeként.
Környezeti dicséretek
A homoki angolnaszerű halfajok csoportja, a kereskedelmi megállapodás értelmében közösen kezelt halállomány. Nem kulináris okokból fogják, és nem valószínű, hogy az európai fővárosok éttermeiben megtalálható.
De más halfajok, például tőkehal és foltos tőkehal, valamint a veszélyeztetett tengeri madarak, például a lundák és a cicababák kedvenc tápláléka.
Az Egyesült Királyság az engedélyezési rendszere révén 2021 óta ténylegesen leállította saját hajóinak a faj halászatát, azon az alapon, hogy meg kell akadályoznia a túlhalászást és meg kell védenie az északi-tengeri ökoszisztémát.
Rishi Sunak konzervatív kormánya ezt követően tavaly márciusban minden hajónak megtiltotta a faj kifogását az angol tengervizeken, a skót vizeken pedig hasonló tilalmat vezettek be az SNP vezette skót kormány miniszterei.
Elnyerte az Egyesült Királyság dicséretét a beszélgetőcsoportoktól, amelyek régóta kampányoltak a teljes betiltás mellett, és Sir Keir munkáspárti kormánya júliusi hatalomátvétele óta érvényben tartja a tilalmat.
Ez azonban felháborította a dán halászokat, akik homoki angolnát adnak el állati takarmány- és halolaj-termelőknek, és a Brexit utáni kereskedelmi megállapodás értelmében joguk van a faj EU-részesedésének túlnyomó többségére az Egyesült Királyság vizein halászni.
Kis hal, nagy sor
A vita középpontjában az áll, hogy az Egyesült Királyság azon joga, hogy védelmi okokból korlátozza a vonóhálós halászhajókat, szükségtelenül korlátozza-e a megállapodás szerinti uniós halászati jogokat.
A bírósághoz benyújtott beadványaiban az EU azzal érvelt, hogy a tilalom földrajzi hatályát nem indokolja az állományszintek tudományos modellezése vagy a dán halászati közösségekre gyakorolt „gazdasági és társadalmi hatások”.
Az Egyesült Királyság kormányának részletes válaszát még nem tették közzé, de a szóvivő azt mondta a BBC-nek, hogy elkötelezett a környezet védelme mellett, összhangban kereskedelmi kötelezettségeivel.
A tilalom folytatására vonatkozó döntését egy valószínűtlen koalíció támogatta, amely három politikai pártból, természetvédő csoportból és elkötelezett Brexit-pártból áll.
A megújulóenergia-ipar is felkeltette az érdeklődését, azzal érvelve, hogy a tilalom segít elérni a tengeri madarak „ellenálló képességének” szükséges szintjét, hogy több szélerőműpark építhető, miközben továbbra is eléri a védelmi célokat.
Az Egyesült Királyság korábban úgy becsülte, hogy a vizein fogott homoki angolna évente körülbelül 45 millió fontot ér, ami a tágabb kereskedelmi kapcsolatok kontextusában apró iparág.
A vitát azonban szorosan figyelemmel fogják kísérni, hogy a bírák hogyan egyensúlyozzák az Egyesült Királyság természetvédelmi intézkedések meghozatalához való jogát a gazdasági jogokkal.
