BBC
Először kerültek nyilvánosságra a Downing Street látogatóinak könyvei, amelyeket a közelmúlt történelmének leghíresebb alakjai írnak alá.
A világ vezetői és a királyi család tagjai szerepelnek az Országos Levéltár által kiadott, 1970-től 2003-ig terjedő három piros bőrből készült, aranyozott szerszámos kötetben.
A 10. szám látogatóinak neveit nem hozzák nyilvánosságra, így a könyvek értékes feljegyzést adnak arról, hogy kik tárgyaltak magánjellegű miniszterelnökkel.
Az egyik kötetet az év elején eladásra kínálta egy londoni aukciósház, aki azt mondta, hogy egy volt köztisztviselő mentette ki a vizes pincéből, de a kormány megakadályozta az eladást, mondván, hogy az a korona tulajdona.
Dr. Jack Brown, a londoni King’s College oktatója „csodálatos… történelmi újdonságnak” nevezte a könyveket.
A 10. szám első rezidens kutatójaként elmondta, hogy a könyvet nem hagyták az asztalon, hogy mindenki aláírja, hanem csak különleges vendégeknek kínálták.
Néhányan privát üzeneteket hagytak, különösen Margaret Thatchernek, aki 1979 és 1990 között több mint egy évtizedet töltött a Downing Streeten.
Getty Images
George W. Bush amerikai elnök és Barbara Bush First Lady aláírt egy szerződést 1989-ben Londonban tett látogatása során
1989-ben George Bush akkori amerikai elnök ezt írta: „Tisztelettel, barátsággal és hálával ezért a kapcsolatért, ami oly sokat jelent.”
Dr. Brown azt mondta, hogy nem személyes kötelékre, hanem Nagy-Britannia és az Egyesült Államok közötti úgynevezett különleges kapcsolatra utalt, de Bush elnök felesége, Barbara is aláírta, hozzátéve: „Én is.”
Az EU vezetőivel való kapcsolatok nem mindig voltak ilyen zökkenőmentesek.
Ugyanebben az évben Michel Rocard francia miniszterelnök ezt írta: „Mindig rendkívüli alkalom a miniszterelnökkel való szembenézés, különösen, ha egyetértünk, még akkor is, ha nem értünk egyet. Nagyon-nagyon köszönöm.”
„Csodálatos volt” – mondta Dr. Brown. – Azt hiszem, valóban szembeszállt Thatcherrel… különösen, ha szocialista francia miniszterelnök volt, mandátumának vége felé.
PA Media
Károly király aláírása 1971-ben, miközben ő volt a walesi herceg
Úgy tűnik, a látogatók könyvét Edward Heath konzervatív miniszterelnök ismertette, aki 1970 és 1974 között volt hivatalban.
A legkorábbiak között a királyi család tagjai írták alá, akik csak keresztnevüket hagyták meg, köztük 1971 márciusában egy bejegyzést, amely az akkori walesi hercegtől „Charles” volt.
Sok ázsiai és afrikai vezető írta alá az első kötetet. Az egyik név 1971. július 12-én, egyenetlen betűkkel ez áll: „I Amin Dada tábornok” – Idi Amin, Ugandából.
Amin hat hónappal ezelőtt egy puccs során vette át a hatalmat, és rezsimjének brutális természete még nem volt világos a nyugati kormányok számára. 1971-ben meghívást kapott a Buckingham-palotába, valamint a Downing Streetre.
Alig egy évvel később Amin ugandai ázsiaiak tízezreit utasította ki, és mindössze 90 napot adott nekik, hogy elhagyják az országot. Sokan brit útlevéllel rendelkeztek, és az Egyesült Királyságban telepedtek le.
A világ vezetői között – köztük Jimmy Carter, Ferdinand Marcos és Indira Gandhi – egy anomália, négy oldal tele van 1978-ban ismert brit nők – Anna Ford, Cleo Laine, Prue Leith és Janet Street-Porter – aláírásával.
Utóbbi jól ismert arc volt a tévében, de Janet Street-Porter úgy emlékszik, hogy megfélemlítette az esemény, az 50 éves egyenlő választójog alkalmából rendezett fogadás.
„Mindig beképzeltnek és magabiztosnak tűntem – mondta –, de az, hogy egy történelmileg ilyen fontos dolog miatt meghívtak a Downing Streetre, óriási élmény volt számomra.
Míg a Downing Streeten sok fogadás volt, a könyvet nagyon keveseknek adták ki – többek között a Downing Street 1985-ös 250. évfordulójának emlékére.
A királynő és Fülöp herceg aláírt, akárcsak hat másik miniszterelnök, köztük az egyre gyengébb Harold Macmillan, Lord Stockton.
Getty Images
Vaclav Havel cseh államférfi, Csehszlovákia első vezetője a kommunizmus bukása után, 1990-ben háromnapos brit látogatása során aláírta magát.
A könyv megörökíti a változó időket: Mihail Gorbacsov elnök 1989 áprilisában írt alá, amikor feleségével, Raisával állami látogatásra érkezett.
A következő év elején az újonnan függetlenné vált kelet-európai országok vezetői látogattak el a 10. helyre – köztük a csehszlovák Vaclav Havel, aki hozzátette védjegyévé vált kis szívét.
Getty Images
Rudy Giuliani volt New York-i polgármester Londonban aláírt, hogy tiszteletbeli lovagi címet kapjon a szeptember 11-i merényletek nyomán játszott szerepéért.
Úgy tűnik, John Major és Tony Blair ritkán használta a könyvet, bár van egy feltűnő üzenet 2002 elejéről, néhány hónappal a szeptember 11-i támadások után.
Rudy Giuliani volt New York-i polgármester a következőket írta: „Miniszterelnök úr, örökké hálásak vagyunk a támogatásáért a nagy veszély idején, Ön mindig különleges helyet foglal el minden New York-i és amerikai elméjében és szívében.”
Dr. Brown azt mondta, „annak ellenére, hogy látszólag félig véletlenszerű autogramgyűjteményről van szó”, a könyv „Nagy-Britannia helyének története a világban”, amelyet ezek az aláírások mesélnek el az idők során.
Janet Street-Porter, aki 1978 óta többször járt a Downing Streeten, úgy gondolja, az összes vendéglistát közzé kell tenni.
„Akkor lehet látni, hogy ki kerül közel a kormány középpontjához, és kié a miniszterelnök füle.”
