A törvényjavaslat, amely arra kényszeríti az Egyesült Királyságot, hogy teljesítse az éghajlatváltozással és a természet védelmével kapcsolatos új, jogilag kötelező érvényű célokat, nem sikerült elhárítani az első akadályt az alsóházban.
A kormány 120 igen szavazattal, hét ellenében megnyerte a törvényjavaslat vitájának lezárására irányuló indítványt, ami azt jelenti, hogy csak júliusban kerül vissza az alsóházba, és valószínűleg nem lesz törvény.
Az éghajlat- és természetvédelmi törvényjavaslatot Roz Savage liberális demokrata képviselő javasolta, de azt mondta, hogy nem szorgalmazza a törvényjavaslat megszavazását, mivel megegyezett, hogy a miniszterekkel együttműködve megtalálja a továbblépési utat.
A Zöld Párt vezetője, Carla Denyer kijelentette, hogy „csalódott” a megállapodás miatt, és sürgette a kormányt, hogy „tegyen nekünk valós kötelezettségeket”.
Denyer azt mondta, Savage parlamenti képviselők beleegyeztek abba, hogy nem szorgalmazzák a szavazást, „úgy tűnik, csak egy találkozóra az energiaügyi államtitkárral és a nettó nullával foglalkozó államtitkárral… megállapodás született az együttműködésről, de konkrét kötelezettségvállalások nélkül”.
Savage válaszában elmondta, hogy 20 éve környezetvédelmi kampányt folytatott, és „próbálta a plakátlengetést”, de most „politikai megközelítést szeretne”.
„Harmadik félként ezt csak úgy tehetjük meg, ha együttműködünk a kormánnyal.”
A vita előtt a környezetvédők egy csoportja – köztük Hugh Fearnley-Whittingstall tévészakács – összegyűlt a Parlament előtt.
Fearnley-Whittingstall a BBC-nek elmondta, hogy „igazán aggasztó hangokat hallott a kormánytól” a törvényjavaslat támogatásával kapcsolatban, és hogy néhány munkáspárti képviselőt nyomás alá helyeztek a javaslat elutasítására.
A Downing Street szóvivője azt mondta: „Az Egyesült Királyságnak már van egy jól kidolgozott jogszabályi kerete jogilag kötelező célokkal, beleértve a 2008-as klímaváltozási törvényt és a szén-dioxid-kibocsátási költségvetést.”
A vita során Mary Creagh környezetvédelmi miniszter azt mondta, a kormány „nagyon-nagyon komolyan” veszi a célokat.
A törvényjavaslat arra kötelezte volna a környezetvédelmi minisztert, hogy dolgozzon ki és hajtson végre egy stratégiát – éves célokkal – a szén-dioxid-kibocsátás csökkentésére és a természet romlásának visszafordítására.
A stratégiát a polgárok közgyűlésével – a nyilvánosság tagjaiból álló csoporttal – együttműködve alakítanák ki.
A törvényjavaslat az éghajlatváltozás kezelése és a természet vesztesége közötti összehangoltabb megközelítésre is felszólított.
Savage elismerte, hogy az Egyesült Királyság már aláírt „különböző nemzetközi kötelezettségvállalásokat”, de azt mondta, hogy törvényjavaslata célja, hogy felszámolja „az ambíciók közötti szakadékot a szükséges és az ígéretek között, valamint az ígéretek és a ténylegesen történtek közötti szakadékot”.
Mielőtt parlamenti képviselő lett volna, Savage átevezett az Atlanti-, a Csendes- és az Indiai-óceánon, hogy felhívja a figyelmet a tengerszennyezésre.
Elmondta, hogy utazása során megtanulta a természet erejét, és hozzátette: „Vannak emberi törvények és vannak természeti törvények. Akár bekerül a törvényjavaslat az emberi jogba, akár nem, az biztos, hogy a természet törvényei végső soron érvényesülnek.”
Clive Lewis munkáspárti képviselő támogatását fejezte ki a törvényjavaslat mellett, és úgy tűnt, Rachel Reeves kancellárt is lecsapott, aki a hét elején jelezte, hogy támogatni kívánja a Heathrow és Gatwick repülőterek bővítését.
Lewis szerint a repülőtér-bővítés „rossz irány” lenne, és azzal érvelt, hogy a gazdasági növekedést nem lehet előtérbe helyezni a környezet védelmével szemben.
„Nem lehet növekedés egy halott bolygón… nem lehet életképes gazdasága, hacsak az ország éghajlata és természete, gazdasága nem működik együtt egységben.”
A törvényjavaslatot két konzervatív háttértárs, Sir Roger Gale és Simon Hoare is támogatta.
A párt élvonalbeli szóvivője, Andrew Bowie azonban ellenezte ezt, kifejezetten a polgári gyűlés szerepét kifogásolva.
Azt mondta, hogy a kormány minisztere „jogilag köteles” követni a közgyűlés „nem megválasztott és elszámoltathatatlan” tagjainak javaslatait.
„Nem így születnek döntések ebben az országban, és nem így kell döntéseket hozni ebben az országban.”
Bowie azt mondta, hogy pártja „csökkenteni akarja szénlábnyomunkat” és „kikövezi az utat más nemzetek számára”, de ennek egy olyan útnak kell lennie, amelyet „valójában követni akarnak”.
„Ha a törvényjavaslat zöldilletékeket, szárnyaló számlákat, a világon a legmagasabb áramárakat, kazánadókat, munkahelyek megszűnését és a hazai tüzelőanyag-termelési képességünk elutasítását jelenti, miközben növeli a külföldről érkező importot, és ennek következtében csökken az adóbevétel, akkor senki sem fog kövesd ezt az utat.”
