Theo Leggett
Üzleti tudósító
Getty Images
Kulcsfontosságú hét ez a kormány számára, és az Egyesült Királyság gazdaságának növelésére tett ígéretét.
Rachel Reeves kancellár szerdán várhatóan bejelenti a Heathrow repülőtér harmadik kifutópályájának tervét, a beruházások ösztönzésére és Nagy-Britannia gyenge teljesítményének élénkítésére irányuló intézkedések részeként.
Reeves megismétli, hogy a növekedés a prioritás.
Az ellenzők azonban azt állítják, hogy a repülőtér bővítése magasabb károsanyag-kibocsátással járna, és további zajjal és szennyezéssel rontaná a helyi közösségeket. A múlt héten a Föld Barátai szervezet azt mondta, hogy ez „nagyon felelőtlenség lenne egy éghajlati vészhelyzet közepette”.
De vajon az ország legnagyobb repülőterének kibővítése mindenesetre a megfelelő mód arra, hogy azonnali lendületet adjon a gazdaságnak?
Ami a Heathrow-n a földben lévő ásókat illeti, a rövid válasz: nem.
A harmadik kifutópálya már évek óta tervben van. Többször belerúgtak a hosszú fűbe is.
A mellette szóló érv mindig is gazdasági jellegű volt. A nagy repülőterek munkahelyeket teremtenek, elősegítik a kereskedelmet, és üzleti utazókat és turistákat is hoznak.
A Heathrow jelenleg évi 200 milliárd font értékű kereskedelmet bonyolít le, és – a repülőtér tulajdonosa szerint – létfontosságú utat biztosít az export számára, különösen a kis- és középvállalkozások számára.
De a Heathrow infrastruktúrája nagyon feszült.
Tavaly rekordszámú, 83,9 millió utas haladt át termináljain, két kifutópályája pedig naponta mintegy 1300 le- és felszállást bonyolított le.
A repülőtérről induló járatok maximális száma jelenleg évi 480 000, és gyakorlatilag elérte ezt a határt.
A harmadik kifutópálya potenciálisan 720 000-re növelné az engedélyezett repülések számát.
A repülőtér bővítése elméletileg olyan növekedési lehetőséget biztosítana, amely jelenleg egyszerűen nincs meg.
Maga az építkezés – a legnagyobb magánfinanszírozású infrastruktúra Európában – több ezer munkahelyet teremtene.
De nem valószínű, hogy a Heathrow-n egy harmadik leszállópálya sok éven át valósággá válik.
Először is egy formális tervezési folyamatot kell lefolytatni. Az ilyen típusú nagy infrastrukturális projektekhez fejlesztési hozzájárulási rendeletre lenne szükség, és ha a kormány nem változtat a rendszeren, ez 18 hónaptól két évig tart.
Másodszor, nagy valószínűséggel minden, egy harmadik kifutópálya melletti döntés bírósági felülvizsgálat tárgyát képezi.
A Heathrow terjeszkedése erősen ellentmondásos – az ellenzők között környezetvédelmi csoportok, helyi hatóságok és környékbeli lakosok is vannak, és ez a szakasz még másfél évig is eltarthat.
Így még kedvező szél esetén is legalább három évbe telhet az építkezésig, ami várhatóan további hat-hét évig tart.
Ami azt illeti, hogy mit lehet hamarabb elérni, ami potenciálisan bankképes rövid távú előnyökkel járhat, a gatwicki és lutoni repülőterek bővítésére irányuló külön projektek jól haladtak, és a közlekedési miniszter heteken belül aláírhatja azokat.
Getty Images
A harmadik Heathrow-i kifutó támogatásának valódi értéke a kevésbé kézzelfogható, de nem kevésbé fontos jelzés a befektetők számára az Egyesült Királyság hozzáállásáról a nagy infrastrukturális projektekhez, mondják a támogatók.
A HS2 nagysebességű vonal megépítésével kapcsolatos bizonytalanság az előző konzervatív kormány alatt széles körben úgy vélik, hogy aláásta az ország azon képességébe vetett bizalmat, hogy az ambiciózus terveket valósággá tudja váltani.
A Heathrow terjeszkedés iránti erős elkötelezettség segíthet megfordítani ezt a felfogást.
Mivel maga a terv közel 20 milliárd fontba fog kerülni, bennfentesek szerint a határozott kormányzati támogatás létfontosságú lesz, ha megvalósul.
Bár a projekt magánfinanszírozású lenne, a programhoz közel állók arra figyelmeztetnek, hogy nem mehetne tovább a miniszterekkel való szoros együttműködés nélkül – beleértve a beruházás költségeinek megtérülését meghatározó szakpolitikai keret módosítását.
Magának a kancellárnak is rövid távú haszna származhat abból, ha most a repülőtér-bővítési tervek mögé veti a súlyát.
Egyes közgazdászok azzal érveltek, hogy ha a további növekedést be tudják építeni a Költségvetési Felelősségi Hivatal által jelenleg készülő gazdasági előrejelzésekbe, akkor ez megkönnyítheti számára a saját maga által kiszabott fiskális szabályok betartását a parlamentben.
Ha nem, akkor Reeves valószínűleg beleütközik saját „vas” fiskális szabályaiba, hogy 2029-ig az adóbevételekből fizesse ki a napi kiadásokat – ami a kiadások csökkentését vagy további adóemeléseket jelent.
Dearbail Jordan további jelentése.
