A cikk címe valószínűleg felborzolja néhány tollat. Gyerünk, és szánjon egy percet, hogy megcsodálja őket.
Én leszek az első, aki elismeri, hogy Eli Drinkwitz besorolása a Mizzou Football edzői történetében egy kicsit… korai. Őszintén szólva, ennek a cikknek a lelkét jobban érdekli, hogy mi következik. De ami ezután jön, az még nem történt meg. Csak azt tudjuk értékelni, ami előttünk van, és meghatározni, mit jelent. Egy kicsit azonban találgathatunk, és rátérünk.
Mizzou most fejezte be az ötödik évadát Eliah Drinkwitz vezetésével, a kissé bunkó, kissé pimasz, mindig ostoba ember az oklahomai Normanból. Drinkwitz a vezetőedzői szcéna csillogó szemű újoncaként érkezett Mizzouhoz, egy álomszezont az Appalache-államban, és egy rendezett új berendezést a SEC egyik szintén későn érkezőjénél.
Az azóta eltelt fél évtized alatt elég jól megismertük Elit. Nagy beszédű, néha saját kárára, aki úgy tűnik, jól kijön a gyámsága alatt álló fiatalemberekkel. Ő egy régimódi futball szerelmese egy csavarral, aki a labdabirtoklást meghatározó futásstílust kombinálja a bonyolult zónakoncepciókkal, gyakran atletikus, agresszív védekezéssel párosítva. És ő egy démon a toborzási pályán, összeállítja a három legjobb középiskolai toborzó osztályt a programtörténetben az elmúlt három évben… és bebizonyította, hogy az ország egyik legjobbja az átigazolási portálok toborzásának még mindig fejlődő világában.
Eli Drinkwitz mindennél jobban bebizonyosodott, hogy nem vesztes, mint kiderült. Drinkwitznek sikerült olyat tennie, amit egyetlen edző sem csinált, mióta Warren Powers az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején elérte – elkerülje a vesztes rekordot, legalábbis az alapszakaszban. És annak ellenére, hogy Mizzou-karrierje első három évében 0,500-on zavarodott, Drinkwitz toborzási erőfeszítései és névsorépítése az elmúlt két évben jól sikerült. Ha még nem hallotta volna, Mizzou 2023-ban és 2024-ben nyert egymás után kétszámjegyű játékokat, ez csak a harmadik alkalom volt a programtörténet során.
Összességében Drinkwitz első öt évada a program élén a programtörténelem egyik legsikeresebb évada volt. Lehet, hogy Dan Devine megverte néhány területen, de ha figyelembe vesszük, mennyire más most az egyetemi futball világa, határozottan alátámasztható, hogy a korai éveiben senki sem volt jobb Drinknél.
Mizzou edzői az első 5 évben Edzői rekordgyőzelem % Top 25 rekordgyőzelem Edzői rekordgyőzelem % Top 25 rekordgyőzelem Don Faurot* 30-20-1 58,80% 2-11 0 Dan Devine 37-12-3 71,20% 5- 5 2 Al Onofrio 28-29 49,10% 9-14 1 Warren Powers 36-21-2 61% 7-12 3 Larry Smith 26-31-1 44,80% 2-18 1 Gary Pinkel 25-30 45,50% 1-13 1 Eli Drinkwitz 61-304 7-14 2 *Don Faurot számai 1946 és 1950 között készültek, katonai szolgálat után a második Mizzou-i munkája.
Természetesen van némi engedmény, amit tenni kell. Gary Pinkel számai abban a táblázatban elég gyalogosok, de egy kicsit sivatagban lévő programot is átvett. A Missourinál hátralévő pályafutása az, amiről leginkább ismert, és ezen szezonok nélkül Drinkwitz valószínűleg nem tudja elérni, amit eddig. Odaérünk, ne aggódj.
Ami a legjobban felkelt a Drinkwitz alatti korai szezonokban, ha összehasonlítjuk honfitársaival a Mizzou történetében, az az a hajlam, hogy Mizzout nyerő pozícióba hozza. Nem állítottam össze összehasonlításokat az egypontos meccsekre, de Drinkwitz mesternek bizonyult abban, hogy szoros meccsekre késztesse a Tigriseket és nyerjen. Nevezhetnénk kis mintaméretnek is, de nem érződik úgy, hogy öt teljes évadot néztünk, ahogy Drink újra és újra kikecmereg a szűkös helyekről. Valóban, ez Eli Drinkwitz Tao-ja, hogy a szélén éljünk, és hagyjuk, hogy néhány szegény 20-valahány éves fiatal istentelenül hosszú mezőnygólokat rúgjon. Hé, ha működik, akkor működik.
Mizzou történetében egyetlen más edző sem került olyan reflektorfénybe, mint Drinkwitz. Az egyetemi futball már nem büszkeségen alapuló sport; ez egy olyan iparág, amely bevételt termel, vannak részvényesei (egyfajta) és mozgatja a piacokat. Eli Drinkwitz szinte kevésbé edző, inkább végrehajtó. Mondja meg Warren Powersnek vagy Don Faurotnak, hogy örömmel kellett volna átadniuk az adományozókat, hogy finanszírozzák a második húros védelmi vonaluk költségvetését, és lehet, hogy zoknit kaptak volna. Drinkwitznek sikerült eligazodnia egy folyamatosan fejlődő tájon, és rendezettnek tűnt. Emiatt valószínűleg már minden idők Top Five pozíciójában ül.
Ez természetesen jelentős figyelmeztetéssel jár. Tulajdonképpen két figyelmeztetés. Először is, nem nehéz belépni egy ilyen „ritkább” levegőbe Columbiában, Mo-ban. Bármennyire is fáj kimondanom, a tigris futball története nem éppen gazdag elit győztesekben. Ha megnézi a fenti táblázatot, és áthelyezi öt évre, észreveszi, miért.
Mizzou edzői a 6-10. év között Edzői rekordgyőzelem % Top 25 rekordgyőzelem Edzői rekordgyőzelem % Top 25 rekordgyőzelem Don Faurot* 18-31-1 36% 1-12 0 Dan Devine 34-14-3 66,70% 1- 7 1 Al Onofrio** 10-12 45,50% 7-5 0 Warren Powers** 10-12-1 44% 1-6 0 Larry Smith** 7-15 31,80% 0-5 0 Gary Pinkel 48-19 71,60% 7-11 2 *Don Faurot számai 1951-ből -1955. **Onofrio, Powers és Smith a hetedik évad után elengedték.
Amikor minden idők három leggyőztesebb edzője még a nyolcadik évadba sem jutott be, az, hogy helyet szerezzen Mizzou edzőjeként, Mount Rushmore-on, nem tűnik olyan nagy jutalomnak. Ennek ellenére menjünk előre, és helyezzük Drinket a belső pályára az első négy helyre Devine, Faurot és Pinkel mögé.
Rendben, találgassunk. Nyilvánvalóan a következő öt év sok mindent elárul majd arról, hogy Drinkwitz hol fog a panteonon végezni. Ha leszámítjuk azt a három edzőt, akik a hetedik év után kapták meg a fejszét, kezdjük látni, hogy egy egyértelmű csípős sorrend lép életbe:
Elnézést a klasszicizálóktól, de Don Faurot következő öt éve – katonai szolgálata után, amint az a táblázatban is szerepel – mandátuma végének kezdetét jelenti. A rekordja egy olyan edzőre utal, aki túl van a dombokon, aki valószínűleg nem kerülne be a teljes ötbe, ha még egy évtizeddel később is edzősködne. Egy Top 25-ös győzelem és egy bowl-győzelem nem kelt bizalomra. Ha Drinkwitznek sikerül még egy magas szintű szezont, akkor valószínűleg felülmúlja Faurot-t, legalábbis a programmal elérhető magasságokban. Dan Devine 6-tól 10-ig tiszta statiszta volt. Győzelmi százaléka valóban erős, 66,7 százalék, de a Tigers csak nyolc mérkőzésen játszott a Top 25-ben az öt szezon során, és csak egyet nyert meg. Emellett csak egy tál meccset nyertek. Devine azonban a 11. és 12. évben megváltotta magát, így Drinkwitz számára nehéz feladat lesz az eltakarítása. Nyilvánvalóan Gary Pinkel következő öt évének kell lennie Drinknek. Valószínűleg ez a programtörténelem legjobb ötéves futama, amely öt sima bowl-szereplésben, két Top 20-as helyezésben és 70 feletti győzelmi százalékban csúcsosodik ki. Ez az alap, amely lehetővé tette Drinknek, hogy felépítette azt, amije van, és ezt kérte Drinkwitztől, még a verseny után is. Az elmúlt két évszak olyan, mint a pite az égen. De ha megteszi, akkor valószínűleg arról kezdünk beszélni, hogy ő-e a Kecske… és hogyan tudjuk rávenni, hogy egy életre kitartson.
Hol helyezkedik el Eli Drinkwitz a Mizzou vezetőedzőinek panteonjában? Meglepő módon nagyon könnyű kimondani. Valószínűleg a negyedik, ha jó pontot kell tennünk rá. Jelenleg legalábbis ezt követi. És ha még öt szezont tölt, az valószínűleg azt jelenti, hogy a Tigers lépést tart a CFP-korszakban. És ebben az esetben felmászik a létrán.
