A NASA pénteken közölte, hogy jelet kapott a Parker Solar Probe-tól, amely megerősítette, hogy az űrszonda túlélte a valaha volt legközelebbi napelrepülést. A megközelítés mindössze 3,8 millió mérföldre tette meg a felszínt, elhaladva a napkoronán belül, és példátlan adatgyűjtést tesz lehetővé egy csillag közelében. Néhány millió mérföld elég nagy távolságnak tűnhet, de hogy a dolgokat perspektívába helyezzük, a NASA kifejti: „Ha a Naprendszert a Nap és a Föld távolságával egy futballpálya hosszával kicsinyítenék, a Parker Solar Probe mindössze négy méterre a célterülettől.”
A szonda jelenlegi pályája körülbelül háromhavonta kerül a legközelebb a Naphoz. 2025-ben még két közeli átrepülésre fog visszafordulni, március 22-én és június 19-én. A szonda várhatóan hamarosan továbbítja a legutóbbi közeli megközelítés adatait, ha már megfelelő helyre kerül. „Az űrszondáról érkező adatok friss információk lesznek egy olyan helyről, ahol mi, az emberiség soha nem jártunk” – mondta Joe Westlake, a NASA központjának heliofizikai részlegének igazgatója. – Ez egy csodálatos teljesítmény.
