Egy hideg novemberi napon emberek százai özönlöttek a Coventry-i arénába, ahol korábban Oasis, Rihanna és Harry Styles is fellépett egy egészen más jellegű eseményre.
A megjelent 500 ember – néhányan Mongóliából és Kanadából – egy olyan tevékenységben vettek részt, amelyről kevésbé ismert, hogy tömegeket vonz: a Rubik’s UK Bajnokságon a „speedcubing”-ban, vagy versenyfutásban, hogy fantasztikus sebességgel fejtsék ki a rejtvénykockákat.
Az arénában asztalok sorakoztak, és három nap alatt 15 rendezvény zajlott le. Egyesek egy kézzel, mások bekötött szemmel oldották meg a rejtvényt. A tinédzser James Alonso nyerte meg a torna legnagyobb eseményét – a klasszikus 3×3-as kockát gyorsasággal, 6,3 másodperces átlaggal oldotta meg.
A Speedcubing az 1980-as évek óta népszerű, és az egyetlen megoldás világrekordját jelenleg az amerikai Max Park tartja, mindössze 3,13 másodperces idővel. Ez nagyon messze van Rubik Ernő építészprofesszor kezdeti sebességétől, aki 1974-ben feltalálta a Rubik-kockát, és körülbelül egy hónapig tartott a megoldása.
Felvillan a mai nap, és a becslések szerint 412 000 ember vett részt a speedcub versenyeken világszerte. A népszerűség is nőtt: a Rubik-kocka termékek globális értékesítése 2023-ban 86,6 millió dollár (67 millió GBP) volt, ami 13,5%-os növekedés 2022-höz képest. (A márkát egy kanadai multinacionális játékgyártó cég, a Spin Master vásárolta meg 2021-ben.)
Ez nem számít bele a különböző márkák más típusú kirakókockáinak eladásaiba. Némelyik fából készült, van, amelyik elektronikus, beépített bluetooth-al, és vannak olyanok is, amelyek mindenféle színes dizájnnal rendelkeznek.
De most a tudósok különösen dicsérték a speedcubing-ot, mint nemcsak népszerű hobbit, hanem jó közérzetet is.
„A Speedcubing a kognitív kihívások, a szociális kapcsolatok és a személyes teljesítmény egyedülálló kombinációját kínálja, amely hozzájárul a boldogsághoz” – mondja Polina Beloborodova, a Wisconsin-Madison Egyetem Egészséges Elme Központjának kutatója.
