Március 9 -én a Los Angeles -i Lakers tartotta a második vetőmagot, és új védekező nyugalommal és a Big 3: LeBron James, Luka Doncic és Austin Reaves kiváló játékával lovagolt.
Alig néhány héttel később veszélyesen közel állnak a rájátszásból. Csütörtökön a Lakers 16 pontos negyedik negyedévben fújt a Chicago Bulls-hoz, amely az 1996. december óta eltelt utolsó 12 percben a legnagyobb fújt vezetésük, az ESPN Stats & Info alapján. A veszteség öt játékban negyedik lett, és könnyedén ötödik egyenes lehetett volna, ha nem James 24 órával az Indiana-i lövéshez.
Los Angelesnek (44-29) továbbra is 2,5 játékpárna van a hatodik és a hetedik magot tartalmazó La Clippers (41-31) és az Golden State Warriors (41-31) felett, de egy rossz hét távol van a hetedik vagy a nyolcadik magra csúszástól.
A Lakers a harmadik legkiválóbb ütemtervvel rendelkezik. Az utolsó kilenc játékukban a JJ Redick csapata kétszer játssza le a Houston Rockets és az Oklahoma City Thunder, a Memphis Grizzlies, a Warriors egyszer és a Dallas Mavericks egyszer.
Az egyetlen két “Gimme” játék a Portland Trail Blazers és a New Orleans Pelicans ellen zajlik, de egyik csapatot sem lehet könnyedén venni. Ezenkívül a MAV -k elhatározják, hogy felborítják az almakocsiot, amikor Doncic a kereskedelem óta első alkalommal visszatér a korábbi botrányokba.
Ha a Lakers kiszivárog az első hatból, akkor arra kényszerülnek, hogy harmadik egymást követő évben elviseljék a játékot. Egy ilyen forgatókönyv komoly problémákat okozhat, mert esélyük van arra, hogy egy mély utószezonos futást végezzenek. Kevesebb pihenőnapot kapnak a rájátszás megkezdése előtt, és a sorozat egyikében sem lesz otthoni bírósági előnye.
A helyzet még rosszabbá tétele érdekében az ESPN Kendrick Perkins pénteken számolt be arról, hogy James nem teljes mértékben felépült az ágyék törzséből. Ha Lakers rajongója vagy, akkor az a gondolat, hogy egy 40 éves James játssza le a szezonot, és egy potenciális játék-versenyen, csak a rájátszásba jutáshoz, nem ösztönzi a reményt.
