A Panthersnek minden sérült játékosa lesz a felállásban az első forduló sorozatának 1. játékában a Villám ellen-mondta Paul Maurice vezetőedző csütörtökön az újságíróknak (a Florida Hockey George Richards-on keresztül). Mint ilyen, a csillag szélső Matthew Tkachuk az elkövetkező néhány napban, mielőtt Florida megkezdi a Stanley Cup védekezését vasárnap vagy hétfőn, a következő néhány napban indul.
A 27 éves Tkachuk két hónapos távollét után visszatér a Panthers felállásába. Elmulasztotta az utolsó 25 rendes szezonbeli játékot egy olyan ágyéki sérülés miatt, amelyet az Egyesült Államokban játszott, amikor a 4 Nemzet szembesül.
A hír messze nem váratlan. Maurice a hét elején elmondta, hogy Tkachuk önmagában korcsolyázás után visszatér a gyakorláshoz. Nem vállalja, hogy Tkachuk elérhető az 1. játékra, de azt mondta, hogy visszatérése az első forduló elején lesz a legrosszabb esetben. Most úgy tűnik, hogy elérhető lesz, amint a macskák az elmúlt öt évben Florida negyedik csatájára ütköztek a jégre. Maurice hozzáteszi, hogy Tkachuk nem fog korcsolyázni Florida pénteken történő gyakorlatában, de ezt hétfőn fogja megtenni, jelezve, hogy az 1. játékra kerül sor (a Palm Beach Post Colby Guy -n keresztül).
Florida alulteljesítette a Tkachuk anélkül, hogy a szakaszon 13-11-1-es rekordot és plusz-két gól-differenciált jelent meg a 4 nemzetből. Ez elegendő volt ahhoz, hogy tartsák őket a rájátszásban, de nem elég ahhoz, hogy az Atlanti -óceán divízió tetején maradjanak, ahol nyomon követik, hogy a szezon jó részére befejezzék. Ehelyett a juharlevelek és a villámok letapogatták őket, és elveszítették az otthoni előnyöket az utóbbiakkal való mérkőzésük során. Természetesen Tkachuk nem volt az egyetlen játékos, aki kiterjesztett szakaszon hiányzott. A kereskedelem határideje, Brad Marchand és Dmithry Kulikov védekezője egyszerre több mint négy játékot hagyott ki, és Aaron Ekblad, a legmagasabb szintű védekező, március eleje óta nem volt elérhető, miközben 20 játékból álló felfüggesztést szolgáltak fel a teljesítménynövelő anyag fogyasztására. Természetesen ez a fegyelem az első forduló első két játékában elkerüli őt.
A sérülés előtt Tkachuk negyedik egymást követő szezonját egy játékonkénti pont fölé helyezte. A 6 láb-2, 202 font font pot-stirrer 22-35–57-et tett közzé 52 rendes szezonversenyen, a Panthers-t (1,10) pontokban és a játékonkénti lövöldözésben (6,08). Csak egy floridai korcsolyázó lőtt magasabb ütemben, mint a Tkachuk 14,1% -a – az volt, hogy Sam Reinhart 18,3% volt.
A mínusz-három besorolás azt jelzi, hogy a Tkachuk rossz védekező kirándulása névértéken, de nem erről van szó. Folytatta az elit kétirányú hatásait, 59,9 cf% és 58,6 XGF% -kal egyenletes erősséggel. Az előbbi a második helyen állt az Aleksander Barkov mögött álló csapatban.
Természetesen a kétszeres All-Star fontos szerepet játszott Florida hátrányos helyzetű Stanley Cup végső fellépésében. 17-29–46-os gólt szerzett, +12 besorolással a 44 szezon utáni játékban, mint párduc, és az NHL negyedik helyezettje a rájátszásban az elmúlt két szezonban. Egy ismétlődő előadást fognak keresni, feltehetően egy ismerős második vonalbeli szerepet töltenek be, még a Sam Bennett és az ex-rivális Marchand ellen az ellenkező szárnyán, hogy segítsenek nekik átjutni az első fordulóban egy nagyon félelmetes Tampa-csapat ellen, hogy megismétlődik.
