Ez a szezon más lehet.
Miután évek óta elmaradt a nagy színpadon, Houstonnak a legjobb esélye van a férfi NCAA bajnokság megnyerésére.
Kétségei vannak? Csak nézd meg, hogy a Cougars legyőzte az Arizonát (22-12, 14-6 a BIG 12-ben), 72-64, hogy megnyerje első Big 12 bajnokságát a második évadban, mint konferencia tagja.
Az Associated Press No. 2 Houston (30-4, 19-1 a Big 12-ben) már nem csak kiváló védekező csapat. Noha ez még mindig a nemzet legjobbja a bíróság azon oldalán, Houston hatalmas bűncselekményei adták a legjobb esélyt arra, hogy megnyerje az első nemzeti címet a programtörténelemben.
A Cougarok a 23-ból 9-től (39,1 százalék) voltak a hárompontos terepi célkísérleteknél, lépést tartva az első 33 játékukon átmenő kiváló ütemtel. A szombaton belépve Houston az országban a 4. helyen állt az országban, hárompontos terepi cél százalékában (39,8 százalék), szemben a 2023-as 132-es befejezéssel (34,8 százalék).
Houston várhatóan az első számú vetőmag lesz a harmadik egymást követő szezonban, amikor a férfi NCAA bajnokság zárójelét vasárnap fedik fel. Az elmúlt két verseny során elvesztette a Sweet 16 -t.
2021 -ben a Cougars elérte a Final Four -ot, és a nemzeti elődöntőben vesztette el az esetleges nemzeti bajnok Baylorot.
Houston az ország legjobb védekező csapatába virágzott, Kelvin Sampson vezetőedzője alatt, akit 2014-ben béreltek fel. A Cougars az elmúlt két szezonban az első helyezett a védelem pontszáma, beleértve 58,5 pontot egy játékonként 2024-25-ben.
Védekezésben voltak az Arizona ellen a Big 12 bajnoki játékban, a Wildcats 18,3 ponttal tartva a szezonban (82,3 pont) szombaton belépve. Arizona nem szerezte a terepi gólt a játék utolsó öt percében és 32 másodpercében.
A védelem nem volt a probléma a Houston legutóbbi NCAA versenyének veszteségei során. De a bűncselekménynek van.
Houston utolsó négy márciusi őrület veszteségében 23,1 százalékot lőtt az ív túloldalán (18-tól 78-ból), és játékonként átlagosan 57,3 pontot kapott. A 2022-es Villanova elit nyolc veszteségében Houston a távolságtól 1-től 1-ig lőtt és 44 pontot szerzett.
A tavalyi Sweet 16 veszteség során a Duke-nak a Cougars csak nyolc hármat próbált (kettőt készíteni) 54-51-es veszteségben.
A Houston továbbfejlesztett hárompontos lövöldözése reális esélyt ad arra, hogy csökkentse a hálókat San Antonio-ban, az idei Final Four és a Nemzeti Bajnokság fogadó helyszínén.
A Cougarsnak három kiemelkedő hosszú távú lövője van: az ötödik éves vezető őr, LJ Cryer, Junior Guard Emanuel Sharp és Milos Uzan junior átadási őr.
Cryer gólya volt a Baylor 2021-es nemzeti bajnoki csapatában, és 2023-ban átkerült Houstonba. Szombaton belépve a nagy 12-et hárompontos százalékban (42,5 százalék) vezette a selejtező játékosok körében, átlagolva háromszoros játékonkénti 7,1 kísérletet.
Sharp 74-től 173-ig (42,7 százalék) távolságtól, míg Uzan 52-től 122-ig (42,6 százalék), és a kettő Houston kilencének héten az Arizonával szemben.
Houston 2018 óta a leggyorsabb férfi főiskolai kosárlabda program, 2021–22 óta négy egymást követő 30-nyerő szezonban. 2022 óta tízszer tízszer az 1. helyen szerepelt az AP szavazásban, és az NCAA bajnokságon kettőt (hamarosan három éves) vetőmagot kapott.
Megnyerte a Big 12 alapszakasz bajnokságot és a konferencia bajnokságot.
Ahogyan azt díszítették, mint Houston, a Sampson alatt volt, hiányzik egy dolog: egy nemzeti cím. Talán nem sokáig.
