Miután a Blue Jackets még ebben a szezonban a Red Wingst fogadja a Stadium Series meccsen az Ohio Stadionban, már csak két olyan NHL-franchise marad, amelyik még nem játszott szabadtéri meccsen – a Panthers és a Utah. Előbbi hamarosan lekerül a listáról, mivel az NHL-biztos, Gary Bettman a Winter Classic keddi adásában elmondta, hogy a liga a következő hetekben egy szabadtéri meccset jelent be Miamiban.
„Kicsit szokatlan lesz” – mondta Bettman George Richards, a Florida Hockey Now oldalán. „Egy kicsit egyedibb lesz. Vannak, akik azt hiszik, elment az eszünk. Nem állunk készen a bejelentésre, de hamarosan megtesszük. És jó lesz.”
A meccsre a LoanDepot Parkban kerül sor, amely az MLB-s Miami Marlinst fogadja. Ez egy behúzható tetős stadion, amelyre feltehetően szükség lesz egy jégtakaró épségben tartásához a dél-floridai éghajlaton, ahol télen rutinszerűen 70 fokos magasságok vannak.
Richards jelentése szerint azok, akik azt remélik, hogy államon belüli rivalizálást láthatnak a Panthers és a Lightning között, nem lesz szerencséjük. „Úgy tűnik, hogy ez a mérkőzés már lefutott”, de a Lightning valószínűleg a franchise történetében 2025–2026-ban vagy 2026–27-ben a második szabadtéri játékát fogja megszerezni – mondják Richardsnak a források – ezúttal a saját gyepükön, a Raymond James Stadionban, otthon. az NFL Tampa Bay Buccaneers csapata. Ehelyett Richards arról számolt be, hogy a Panthers vendégklubja a hatodik szabadtéri meccset jelenti majd a Bruins vagy a Rangers számára.
Ha a LoanDepot Park teteje a játék során a jégpálya építése mellett zárva marad, nem ez lenne az első eset. A 2014-es Heritage Classicot a Canucks és a Senators között a vancouveri BC Place-ben úgy játszották, hogy az előrejelzésben szereplő eső miatt a behúzható tető kinyílt. A csapadék és a páratartalom, nem feltétlenül a hőmérséklet, valószínűleg eldönti, hogy a Panthers játszhat-e nyitott tetővel.
A források december elején azt mondták Jordan McPhersonnak és Barry Jacksonnak, a Miami Heraldtól, hogy a Florida valószínűleg szabadtéri játékot fog kapni a következő szezonban.
