A Grizzlies „folyamatos megbeszéléseket” folytat a Heat-tel Jimmy Butler esetleges cseréjéről. Memphis az esélyes, hogy a hatszoros All Star-ba kerüljön a február 6-i határidő előtt.
Nem túlzás azt állítani, hogy Butler kiegészítése a Grizzliest (24-13) katapultálná az NBA-bajnoki esélyesek felső szintjére a Celtics (26-10), a Thunder (30-5) és a Cavaliers (31-4) mellé.
Ennek a gondolatnak az indoklása egyszerű: a Grizzliesnek van erőforrása ahhoz, hogy Butlert bevegye a csapatába, és egy ütemet se hagyjon ki. Más, potenciális úti célként kijelölt csapatokkal ellentétben – a Warriors, a Suns és a Mavericks – a Grizzlies rendelkezik a szükséges szerződésekkel és eszközökkel Butler megszerzéséhez anélkül, hogy nagy mélységben feláldoznának.
A Memphis potenciálisan Marcus Smartot (20,2 millió dollárt), Brandon Clarke-ot (12,5 millió dollárt) és Luke Kennardot (9,2 millió dollár) csomagolhatja néhány első körös választással Butlerért. Egy ilyen csere biztosítaná, hogy a Big Three, Ja Morant, Desmond Bane és Jaren Jackson Jr., valamint az év újonca jelöltjei, Zach Edey és Jaylen Wells megmaradjanak.
Morant, Bane, Butler, Jackson és Edey kezdő egysége Wells, Scotty Pippen Jr. és Santi Aldama vezetésével félelmet kelt az ellenfelek szívében mindkét konferencián. A Grizzliesnek megvan a helyzete, a lövés, a vezetés, a védelem és a veterán okossága, mint Butler, hogy kitartson egy mély rájátszásban.
A Grizzlies még Butler nélkül is elit. Keddtől kezdve ők az egyetlen csapat az NBA-ben, amely a legjobb öt helyen áll támadásban és védekezésben is. Kevés gyengéik egyike azonban az volt, hogy nem tudtak nyerni a kuplungban, a 26. helyen álltak a meccseken (5-9), amelyet öt vagy kevesebb pont döntött az utolsó öt percben. Butler, az elmúlt évtized egyik legjobb clutch-előadója, azonnal segítene nekik eligazodni az ilyen idegtépő forgatókönyvekben.
Az X-ek és Os-ok mellett a Grizzlies és a Butler még személyiség szempontjából is jól passzolnak. Morant és Társa élvezi a „füstmentességet” és a gonosz szerepekben boldogulni. Butler évek óta az NBA legfőbb gonosztevője, amit a Bucks, a Celtics és furcsa módon a Heat is tanúsíthat. Reméljük, hogy a Grizzlies meg tudja csinálni.
