A National League Central elsápad az NL West és az NL East erőmű divíziójához képest. Ennek ellenére győztesnek kell koronáznia.
Itt áll fel az öt NL Central csapat holtszezoni lépéseit követően.
Chicago Cubs: A
A Cubsnak 2024-ben ismét nem sikerült teljesítenie az utószezonban, így a front office változtatásokra kényszerült. A Cubs a Houston Astros szélsőjét, Kyle Tuckert cserélte le. A Chicago leosztotta Cody Bellingert a New York Yankees-szel, hogy helyet adjon Tuckernek a mezőnyben.
A 27 éves játékost három egymást követő szezonban nevezték All-Star-nak, és ebben az időszakban 0,275/.362/.515 slash-t produkált 82 hazai futással és 268 RBI-vel 385 meccsen.
Jelentősen feljavítja a Kölykök sorrendjének közepét. Ami a holtszezon hátralévő részét illeti, a Chicago számos olyan mozdulatot tett, amelyek kiegészítik a tavalyi 83 győzelmet aratott csapatot, beleértve a felmentő Eli Morgant, az elkapókat Carson Kellyt és Matt Thaisst, valamint a dobókat Matthew Boydot, Matt Festát és Colin Reát.
A Cubs meghúzta a megfelelő húrt, és továbbra is játékosai lehetnek a szabadügynök harmadik alapemberének, Alex Bregmannek. Akárhogy is, a mélyebb névsor és az év korábbi menedzsere, Craig Counsell Chicago fenyegetést jelent 2025-ben.
Cincinnati Reds: B
Néhány szezonnal ezelőtt a Reds feltörekvő, fiatal labdarúgó-klubnak számított, amely az utószezonba besurranva hihetetlenül sokat futott. Sajnos ez az álom nem vált valóra. Ennek ellenére Cincinnatinek még mindig sok tehetsége van a névsorában.
Noelvi Marte 2024 első felére eltiltotta, Matt McLain, Christian Encarnacion-Strand és Nick Lodolo szezonja pedig sérülés miatt véget ért. Ha visszaszerezzük őket 2025-ben, az segíteni fog. A Vörösök a Dodgers egykori második alapemberét, Gavin Lux-ot adták be a mezőnyükbe, az év korábbi újoncát pedig Jonathan Indiát a Royalshoz cserélték a kezdő Brady Singerrel. Singer csatlakozik a Vörösök ígéretes rotációjához, amelynek során Nick Martinez újra aláírt.
Ezenkívül Cincinnati új kapitányként felvette az év menedzsere háromszorosát, Terry Franconát. Ha a Vörösök egészségesek maradnak, jobb csapat lesz 2025-ben.
Pittsburgh Pirates: C
Bár a Pittsburgh 2024-ben az utolsó helyen végzett az NL Centralban, az év újonca, Paul Skenes segített felkerülni a kalózokra a térképre. Fiatal csapatról van szó, amely nagy potenciállal rendelkezik 2025-ben. Bár a divízió megnyerése vagy a rájátszásba jutás nagyon távoli dolog, idén előreléphetnek.
A Bucs legfigyelemreméltóbb lépése a franchise ikonjának, Andrew McCutchennek a leigazolása volt egy évre, 5 millió dollárért. A 38 éves egykori MVP játékos az előző szezonban 120 meccsen lépett pályára 20 hazai játékossal, 50 RBI-vel és 0,739-es OPS-sel. Cutch a 17. szezonjába lépve a DH és a mentor lesz. A Pittsburgh emellett megszerezte az első alapembert, Spencer Horwitzot is, egy támadó és védekező fejlesztést, kiváló báziskészségekkel.
Bár a holtszezoni lépéseik nem teszik őket versenyzővé, ez még mindig nagyszerű jel, hogy a szervezet megtett valamit. A kalózoknak azonban továbbra is be kell fektetniük a jövőjükbe, hogy Skenes hosszú távon megmaradjon.
Milwaukee Brewers: D
A sikeres 2024-es szezon újabb csalódással ért véget a Brewers számára. A metsek a wild-card körben kiejtették őket, köszönhetően néhány Pete Alonso hősiesnek. Alonso három futamú hazai futása Devin Williams ellen megpecsételte a tehermentesítő sorsát. A Milwaukee leosztotta őt a Yankees-nek, cserébe Caleb Durbin kispályás beugróért és a kezdő dobóért, Nestor Cortesért.
A korábbi év újoncának számító Williams elvesztése gyengíti a Brewers-t. Hat Milwaukee-szezonban a 30 éves játékos 1,83 ERA-t ért el, és 375 ütést ütött 235,2 inning alatt. Cortes eközben a 2022-es All-Star szezonja óta 4,09-es ERA-ig küzdött.
A Brewers a rövidtávú Willy Adamest is elveszítette a San Francisco Giants ellen, így tátongó lyuk maradt a felállásban.
St. Louis Cardinals: F
Meddig bukott a Cardinals a 2022-es kampány befejezése óta az NL két legjobb MVP jelöltjével? A szezon MVP-győztese, Paul Goldschmidt most egy borotvált jenki, míg a Nolan Arenado kereskedelmi pletykák egész télen át terjednek.
2024-ben valamivel 0,500 felett végeztek, és idősödő névsoruk van. St. Louis olyan csendes volt a holtszezonban, amennyire csak lehet, nem tett jelentős változást a névsorában, ezért az F fokozat.
