Roger Goodell, az NFL biztos tavaly tavasszal bejelentette, hogy szeretné, ha a liga végül 18 meccses alapszakaszra váltana. Úgy érezte, hogy csapatonként 18 alapszakasz-mérkőzés és két előszezoni verseny „nem ésszerűtlen”.
Nem meglepő, hogy semmi, ami azóta történt, nem változtatta meg Goodell véleményét ebben a témában.
Matthew Townsend, a Bloomberg munkatársa arról számolt be, hogy a Bloomberg Televíziónak adott interjújában, amelyet pénteken sugároztak, Roger Goodell kijelentette, hogy az NFL alapszakaszának 18. meccsének hozzáadása a „logikus” következő lépés minden érintett fél számára.
„A 20 meccses kereten belül maradnánk” – mondta Goodell arról, hogy 18 alapszakasz-mérkőzést párosítunk klubonként két előszezon meccsel. „16-ra és négyre mentünk, most pedig 17-re és háromra. Tehát a 18 és a kettő logikus lépés.”
Aligha volt titok, mióta az NFL 2021-ben átállt az úgynevezett 17 és 3 formátumra, hogy a tulajdonosok mikor, nem pedig az, hogy egy 18. alapszakasz-mérkőzéssel is bekerüljenek a menetrendbe. 2024 júniusában az NFL bennfentese, Albert Breer, a Sports Illustrated munkatársa azt mondta, hogy a liga „sokkal hamarabb” elérheti, hogy az NFL Players Association beleegyezzen a kibővített alapszakaszba, mint amikor a hálózatok a 2029-es kampány után lemondhatnak a közvetítési szerződésekről.
Az NFLPA-nak el kell fogadnia egy ilyen javaslatot a 2031-ben lejáró kollektív szerződés feltételei szerint. Az NFL bennfentese, Mike Jones, a The Athletic tavaly júliusban azt javasolta, hogy a két fél közel sem állapodott meg egy módosított menetrendben. Úgy gondolják, hogy a játékosok kampányonként két búcsút fognak kérni a csapatoktól, és a névsorok bővítését, mielőtt elfogadnák a 18 meccses formátumot.
A sztárjátékosok a sérülések elkerülése érdekében rutinszerűen kihagyják az értelmetlen előszezon meccseket, és az ilyen versenyeket gyakran félig vagy többnyire üres stadionokban rendezik. Egyes bennfentesek meg vannak győződve arról, hogy a liga törekszik a naptár ezen részének törlésére, és 20 alapszakasz-mérkőzésből és nulla kiállítási versenyből álló formátumra tér át az új CBA aláírása előtt.
